No novo livro Crescendo uma Nova Economia: Além do Capitalismo de Crise e da Destruição Ambiental, os autores Roar Bjonnes e Caroline Hargreaves apresentam um caso convincente para o atual dilema enfrentado pela humanidade: a crise ambiental, afirmam os autores, não pode ser resolvida até que também solucionemos nossa crise econômica.
Endossado pelo renomado ambientalista Bill McKibben, autor de Deep Economy, o livro apresenta soluções abrangentes para as crises interligadas de nossos tempos: as crises da dívida, desigualdade, recursos e ambientais. Uma tarefa aparentemente assustadora, mas os autores a realizam de maneira notável. Eles fazem isso ao analisar criticamente cada questão e, em seguida, propor soluções de curto e longo prazo.
Como McKibben aponta em seu próprio livro, o rápido aumento de negócios verdes locais e mercados de agricultores orgânicos no mundo industrial é um fenômeno louvável, talvez até um sinal de que uma economia mais sustentável está emergindo. Da mesma forma, Crescendo uma Nova Economia também é um livro esperançoso, mas cava muito mais fundo, e certamente traz reflexões mais enriquecedoras do que o livro padrão sobre economia sustentável.
O futurista Sohail Inayatullah escreve que o livro não apenas “desafia o pensamento neoliberal, mas também as narrativas socialistas e até mesmo verdes, criando um novo discurso para um futuro pós-capitalista.” Além disso, ele faz uma análise histórica do capitalismo, mostrando, em grande detalhe, como nossa economia e o mercado que a sustenta têm falhas fundamentais. O livro também explora as principais áreas problemáticas de nossa economia. Mas nem tudo é desolação. Segundo McKibben, o livro é um “relato esperançoso das possibilidades contidas em nossa crise atual.”
Em linguagem acessível, os autores analisam a complexa história do nosso sistema de mercado, as origens da União Europeia, com ênfase na última crise econômica, e fazem uma análise crítica dos alicerces do capitalismo moderno e da teoria econômica neoclássica sobre a qual ele foi construído. Eles também descrevem os muitos perigos do capitalismo verde — como e por que as versões atuais de economia sustentável nem sempre são tão verdes ou profundas quanto parecem.
Na primeira parte do livro, os autores, ambos da Noruega, caracterizam quatro distintos problemas planetários que preveem estar agora convergindo em uma tempestade perfeita. O primeiro é a crise econômica de 2007. E, se você acha que essa crise devastadora já terminou, pense novamente. Os esforços superficiais para salvar o mundo de um colapso econômico completo simplesmente deixaram o sistema financeiro ainda mais vulnerável. O pior ainda está por vir.
No próximo capítulo, sobre a crise da desigualdade, eles baseiam-se fortemente no trabalho do economista francês Thomas Piketty, que demonstrou que a desigualdade extrema não apenas está crescendo, mas também é “inútil” e “prejudicial”, além de uma ameaça fundamental às nossas instituições democráticas.
“Todos os seres humanos merecem ter um padrão de vida decente”, escrevem eles, “mas quando os recursos são mal distribuídos, os poucos tomam uma parcela cada vez maior da riqueza mundial.” Embora tenha havido progresso em tirar milhões de pessoas da pobreza, a desigualdade nos países ricos e no mundo como um todo está aumentando a uma taxa sem precedentes e, se não for controlada, pode desestabilizar todo o mercado livre. Afinal, para que um mercado livre funcione, argumenta o livro, as pessoas nas cidades e vilarejos do mundo precisam ter capacidade de compra suficiente para adquirir o essencial para levar uma boa vida.
A crise dos recursos é a terceira crise descrita no livro. Os autores pintam um quadro vívido de como os recursos não renováveis estão sendo destruídos a uma taxa alarmante porque “foram dados como garantidos ou, quando escassos, presume-se que o mercado encontrará uma alternativa pronta para substituí-los.” Mas, como sabemos, isso geralmente não ocorre. De fato, de acordo com muitos cientistas, atingimos um estado de “sobrecarga” e, se não mudarmos de curso, prevê-se que o ecossistema global, do qual nossa economia é uma subseção integral, colapse em algum momento no meio deste século. Em outras palavras, estamos enfrentando uma crise ambiental sem precedentes: estamos, de fato, no processo de destruir a capacidade da natureza de sustentar a própria vida.
Na seção sobre a crise ambiental, o livro descreve seis das ameaças mais graves que enfrentamos atualmente no planeta. Com fatos claros e lógicos, ele expõe a realidade nua e crua dos problemas que temos pela frente. Se não enfrentarmos esses problemas de frente e não garantirmos um ambiente sustentável, simplesmente não haverá uma economia sustentável. Portanto, é hora de mudar de curso para começar a “criar uma economia mais sustentável, ecológica e resiliente.”
A segunda parte do livro aborda a história do pensamento econômico. Aqui somos apresentados aos principais pensadores econômicos ao longo da história, de Adam Smith a Karl Marx, de John Maynard Keynes a Joseph Stieglitz, de Karl Polanyi a E. F. Schumacher. Os autores traçam uma narrativa fascinante de como as diversas ideias econômicas entraram em conflito ao longo do tempo e de como economistas clássicos, como Adam Smith, o próprio pai da economia moderna, provavelmente se revirariam no túmulo se soubessem o quanto o capitalismo se afastou de suas ideias originais.
Essa parte também analisa como a União Europeia foi criada e examina as “Quatro Liberdades” que fundamentam a constituição da UE, bem como seu problemático sistema econômico e político. Uma situação que os autores consideram previsível e que só pode ser resolvida se toda a união for reorganizada em um sistema confederado de regiões políticas e econômicas mais localizadas.
A terceira parte critica o próprio alicerce do sistema capitalista, ou seja, os mercados livres e a teoria econômica neoclássica. Esta parte, que pode ser um pouco densa em teoria para alguns, será altamente recompensadora para aqueles que dedicarem tempo à sua análise detalhada da falha nas “matemáticas” e “ciências” da economia moderna.
É na quarta parte do livro, Soluções Econômicas para as Pessoas e o Planeta, no entanto, que os autores “colocam seus óculos visionários para olhar o futuro da economia.” E que futuro é esse. Na seção sobre a resolução da crise financeira, eles fazem a pergunta que muitos de nós já nos fizemos: por que as pessoas comuns devem ser responsáveis pela crise criada pelos grandes investidores de Wall Street? Mas eles não param por aí. Eles prosseguem apresentando soluções alternativas, incluindo impostos progressivos sobre riqueza e renda, medidas para reduzir os lucros de monopólios e formas criativas de reformular o sistema bancário.
Por fim, o livro apresenta uma nova teoria econômica, a Teoria da Utilização Progressiva (PROUT), que incorpora tanto ideias capitalistas quanto socialistas, ao mesmo tempo que vai além desses sistemas tradicionais. Segundo a teoria PROUT, o capitalismo funciona melhor em pequena escala e se torna perigoso quando corporativizado e monopolizado. Portanto, essas corporações devem ser gradualmente transformadas em cooperativas de trabalhadores. Em vez do antigo sistema de mercado controlado por gigantes corporativos, uma nova economia de mercado regulada será guiada por uma estrutura governamental benevolente, que estabelecerá as regras para integrar sociedade, economia e meio ambiente em um novo sistema que transcende o espectro político tradicional de esquerda e direita.
Crescendo uma Nova Economia é um livro marcante. Provocador, rico em conteúdo, profundo em sua análise e, ao mesmo tempo, apresentando novas e notavelmente sólidas soluções alternativas para a crise econômica atual.